Crash Herwijnen dec. 1943
Gemeente West Betuwe > Gesn. Geallieerde militairen > Gesn. Britten en Nieuw-Zeelanders
Achternaam: Reynolds
Voornamen:
Voorletters: Benjamin Frank
Beroep:
Beroep:
Functie: piloot
Unit: 105 Sqdn
Legernr.: 118712
Trouwjaar: 1942
Geboorteplaats: Ergens in Wales (GB)Geboortedatum: 1922
Overlijdensplaats: Herwijnen
Overlijdensdatum: 12/13-12-1943
Begraafplaats: Herwijnen
Gemeente: Lingewaal
Vak:
Rij:
Vak:
Rij:
Nummer:
Achternaam: Phillips
Voornamen: John Douglass
Voorletters: J D
Beroep:
Functie: navigator
Unit: 105 Sqdn
Legernr: 138829
Geboorteplaats:Weymouth, Dorset
Geboortedatum: 22 juli 1922
Overlijdensplaats: Herwijnen
Overlijdensdatum: 12/13-12-1943
Begraafplaats: Herwijnen
Gemeente: Lingewaal
Vak:
Rij:
Nummer:
Bron graffoto: R. van de Velde
De Havilland Mosquito (Bron foto: www.telegraph.co.uk)
De Mosquito-crash bij Asperen / Herwijnen (12 december 1943)
In de namiddag van 12 december 1943, rond 17.00 uur, krijgt het 105 Squadron op hun basis in RAF Marham (Norfolk) opdracht om met tien De Havilland Mosquito-bommenwerpers een precisiebombardement uit te voeren op en rond de Krupp-fabrieken bij het Duitse Essen. De Mosquito's waren snelle, tweemotorige vliegtuigen die vanwege hun snelheid en relatief geringe kwetsbaarheid veelvuldig voor dit soort precisieaanvallen werden ingezet. Juist doordat de Mosquito relatief licht en snel was, kon hij op grote hoogte en met hoge snelheid opereren. Elk vliegtuig heeft vier zogenoemde 500-ponders aan boord en dankzij een vernuftig radarsysteem zijn deze eenheden in staat om zeer nauwkeurig te werk te gaan.
Aan boord van de De Havilland Mosquito (serienummer DZ354, squadroncode GB-D) bevinden zich piloot en oorlogsvrijwilliger Flying Officer Benjamin Frank Reynolds (21 jaar) en navigator Flying Officer John Douglass Phillips (21 jaar).
De bemanning: wie waren Benjamin en John?
De bemanning: wie waren Benjamin en John?
Flying Officer Benjamin Frank Reynolds (Piloot)
Benjamin (Frank) Reynolds werd in 1922 geboren in Wales als zoon van Frank U. en Dorothy Reynolds. Hij meldde zich aan als oorlogsvrijwilliger en diende als piloot bij de Royal Air Force met legernummer 118712.
Benjamin trouwde in 1942 met Kathleen Brenda Reynolds uit Cambridge. Hij was dus getrouwd toen hij omkwam. Zijn vrouw was bovendien in verwachting van hun zoon toen Benjamin sneuvelde.
Benjamin trouwde in 1942 met Kathleen Brenda Reynolds uit Cambridge. Hij was dus getrouwd toen hij omkwam. Zijn vrouw was bovendien in verwachting van hun zoon toen Benjamin sneuvelde.
Flying Officer John Douglass Phillips (Navigator)
John Douglass Phillips werd geboren op 22 juli 1922 in Weymouth, Dorset. Hij was de zoon van Vernon Cheveley Phillips en Francis Wylie, afkomstig uit het Engelse Wickford in Essex. Als navigator (legernummer 138829) vormde hij een hecht team met piloot Reynolds tijdens hun gevaarlijke precisiebombardementen.
De onderschepping door een Duitse nachtjager
Nadat hun bommenlast boven Essen is afgeworpen, vliegen de Mosquito's in het donker terug richting Engeland over het Nederlandse rivierengebied. n deze periode beschikte de Duitse luchtverdediging over een uitgebreid netwerk van radarstations. Eén daarvan was Gorilla, ten westen van Schoonrewoerd. Daar stonden onder meer Würzburg-Riese-radars opgesteld. Het station kon geallieerde vliegtuigen detecteren en volgen en speelde een rol bij het naar de juiste positie leiden van Duitse nachtjagers.
Vanaf vliegbasis Venlo (zie video onderaan) wordt de Duitse nachtjager-aas Hauptmann Manfred Meurer, samen met radaroperator Gerhard Schiebe, op pad gestuurd in een Junkers Ju 88 nachtjager. Met behulp van hun boordradar slagen zij erin de onbewapende Mosquito van Reynolds en Phillips te traceren. De boordkanonnen treffen doel, waarna het toestel brandend neerstort in de buurt van Fort Asperen, bij Herwijnen. Voor Manfred Meurer is dit zijn 60e officiële overwinning. (Meurer en Schiebe komen later samen in een He 219 om het leven, maar dat gebeurde pas op 21/22 januari 1944.)
Vanaf vliegbasis Venlo (zie video onderaan) wordt de Duitse nachtjager-aas Hauptmann Manfred Meurer, samen met radaroperator Gerhard Schiebe, op pad gestuurd in een Junkers Ju 88 nachtjager. Met behulp van hun boordradar slagen zij erin de onbewapende Mosquito van Reynolds en Phillips te traceren. De boordkanonnen treffen doel, waarna het toestel brandend neerstort in de buurt van Fort Asperen, bij Herwijnen. Voor Manfred Meurer is dit zijn 60e officiële overwinning. (Meurer en Schiebe komen later samen in een He 219 om het leven, maar dat gebeurde pas op 21/22 januari 1944.)
Direct na de crash wordt het gebied rond het wrak afgezet door Duitse militairen. Het kost de bezetter enkele dagen om het wrak en de stoffelijke overschotten te bergen. De jonge vliegeniers worden uiteindelijk begraven op de Oude Algemene Begraafplaats in Herwijnen, waar zij tot op de dag van vandaag rusten.
Een onverwacht bezoek na tientallen jaren
Een onverwacht bezoek na tientallen jaren
In mei 2014, meer dan zeventig jaar na de tragische nacht, brengt de inmiddels 95-jarige Brenda, de toenmalige echtgenote van piloot Reynolds, een emotioneel bezoek aan het graf van haar man in Herwijnen. Zij wordt hierbij vergezeld door haar 69-jarige zoon Chris. Chris heeft zijn vader nooit gekend; zijn moeder was immers in verwachting van hem op het moment dat Frank Reynolds bij Herwijnen neerstortte.
Het lot van deze jonge vliegeniers en de indruk die de luchtoorlog achterliet in de regio wordt op deze manier zorgvuldig vastgelegd, zodat hun verhalen nooit verloren gaan.
Het doel van de Stichting Eerbetoon Geallieerde Vliegers Lingewaal (EVGL) is het permanent zichtbaar maken van de Luchtoorlog zoals die zich boven de gemeente Lingewaal en het Rivierenland heeft afgespeeld en het eren van geallieerde vliegeniers en burgers die het leven gaven of die gevangen werden genomen. Ze wil de geschiedenis vastleggen en deze permanent beschikbaar maken voor het grote publiek, zoals op onderstaande video is te zien: