Crash Lockheed F-5E bij Asperen april 1945
Gemeente West Betuwe > Gecrashte geallieerde vliegtuig
Amerikaanse fotoverkenner maakt noodlanding bij Asperen
Op 20 april 1945, slechts enkele weken voor het einde van de Tweede Wereldoorlog in Nederland, maakte een Amerikaanse fotoverkenner een noodlanding bij Asperen. Het ging om een Lockheed F-5E Lightning, een onbewapende fotoverkenningsversie van de bekende P-38 Lightning. Het toestel droeg serienummer 44-23709 en behoorde tot het 22nd Photographic Squadron van de 7th Photographic Reconnaissance Group (USAAF). De eenheid was gestationeerd op het vliegveld Chalgrove in Engeland.
De piloot was 1st Lieutenant Richard Edward "Dick" Brown. Hij was die dag op fotoverkenningsmissie boven Duitsland. Tijdens de vlucht raakte zijn toestel kennelijk in moeilijkheden. Brown wist de Lightning naar Nederlands gebied te brengen en maakte een noodlanding bij Asperen, nabij de rivier de Waal. Het toestel ging daarbij verloren, maar Brown overleefde de landing.
Voor Brown betekende dit echter niet dat hij zijn vrijheid behield. Hij werd door de Duitsers gevangen genomen en belandde uiteindelijk als krijgsgevangene op Terschelling. Daar werd hij op 29 mei 1945, enkele weken na de Duitse capitulatie in Nederland, bevrijd.
Krijgsgevangenen op Terschelling. 1st Lt. Richard Brown, die op 20 april 1945 met zijn F-5E bij Asperen een noodlanding maakte, staat als nummer 4 op de foto. Ook de Britse piloot Ted Cook is op de foto aanwezig. Beiden werden op 29 mei 1945 op Terschelling bevrijd. (Bron foto: J.A. Duyf)
Een bijzonder detail maakt het verhaal persoonlijker. Van Brown bestaat namelijk een foto waarop hij als krijgsgevangene op Terschelling is afgebeeld. Brown is op deze foto te zien als nummer 4. Op dezelfde foto staat ook de Britse piloot Edward Cook, die eveneens in onze omgeving was neergestort. Cook maakte op dezelfde dag, 20 april 1945, een noodlanding bij Zoelmond. Twee verschillende vliegers, twee verschillende noodlandingen in de Betuwe, maar uiteindelijk kwamen zij als krijgsgevangenen op dezelfde plaats terecht: Terschelling.
De foto vormt daarmee een bijzondere verbinding tussen twee afzonderlijke gebeurtenissen uit de laatste oorlogsweken in de Betuwe. Voor Brown eindigde zijn tocht op 29 mei 1945 met zijn bevrijding op Terschelling.
Het verlies van Browns toestel is geregistreerd als SGLO T5588. De Amerikaanse verliesgegevens zijn onder meer gebaseerd op MACR 14048 en een lijst met verliezen van de 7th Photographic Reconnaissance Group.